蜜蜂是過群體生活的社會性昆蟲，蜂群是由蜂巢和許多蜜蜂組成一個有機體 ，單隻的蜜蜂是不能存在的。蜜蜂的這種群居生活是長期進化發展與分工合作的結果。當蜂群興旺的時候，一個蜂群通常包括一隻蜂王，上萬隻工蜂以及千百隻雄蜂。

一個蜂群在正常情況下，蜂王是惟一發育完全和能産卵的雌蜂。它産的卵，分未受精卵和受精卵兩種。未受精卵産在較大的六角形的雄蜂房中，以後長成雄蜂。受精卵因發育條件的不同，可以分别産生工蜂或蜂王。受精卵如産在一般六角形的工蜂房中，那就發育成工蜂，是生殖器官發育不完全的雌蜂。受精卵如産在較寬大、圓缽狀、房口朝下的台基中，專飼以營養豐富的王漿，以後就發育成蜂王。蜂王能夠選擇不同的巢房，産下卵。在生産實踐中，根據工蜂和蜂王的發育特性，改變環境和營養條件，就能把工蜂房中的卵或幼齡幼蟲培養成蜂王。

蜜蜂為全變态昆蟲， 即個體發育過程中必經卵、幼蟲、蛹及成蟲四個時期。

蜜蜂的卵如香蕉狀，兩端稍彎曲， 一端粗一端細。卵乳白色，略透明。卵上附着一種黏液，當蜂王産卵人巢房内時，細的一端粘于巢房底部的中央，第一天是直立的，第二天稍傾斜，第三天側伏于房底。工蜂在卵的周圍分泌一些王漿，使卵殼濕潤軟化，幼蟲即破殼而出。

剛孵化的幼蟲就會吮吸王漿。孵化後3天内，不論蜂王、雄蜂、工蜂的幼蟲，食料全是乳白色的王漿。3天後，工蜂和雄蜂幼蟲，就停止飼喂王漿，另喂以一種花粉和蜜的混合物。蜂王則不然，其幼蟲一直食用王漿，并且将王漿堆積于王台底部周圍，以保證充足供應。根據這一特點，就為蜂王漿生産提供了有利條件。試驗證明，每隻幼蟲自孵化到封蓋期間，工蜂平均每日飼喂幼蟲1300次，差不多每分鐘飼喂一次 。因此，檢查時間不宜太長 ，否則對于幼蟲的飼喂是有影響的。

掌握蜜蜂發育日程，特别是卵期、未封蓋的幼蟲期及封蓋至出房日期，是推斷群勢發展、預測分群、培育蜂王、切除雄蜂蛹或準備适齡雄蜂等所必需的。

幼蟲不具足，體呈“C”形，白色晶亮，随着生長，越來越呈小環狀;長大後，則伸向巢房口發展。

在幼蟲孵化後第六天末，工蜂将巢房口封上一層蠟蓋。封蓋至出房階段的幼蟲和蛹，統稱為封蓋子。封蓋子和封蓋的蜂蜜可以從位置、顔色及巢房的輪廓來判别。封蓋子常位于巢脾的中下方，封蓋呈黃褐色，巢房輪廓清楚;封蓋蜜自巢脾_上方和兩角向下方發展，封蓋呈淺白色，具波浪紋，巢房輪廓不清楚。花粉分貯于子圈或子脾外圍。幼蜂羽化後，咬破房蓋而出。繭衣仍緊貼于巢房壁上。每育蟲一次，繭衣就加厚一層，從而使巢房容積逐漸縮小，并使巢脾顔色變暗黑。所以育蟲多次後的巢脾不适于培育健壯新蜂。因此，各蜂場要經常淘汰舊脾，添造新脾。中蜂厭惡舊脾，宜勤造新脾，替換舊脾。

雄蜂體大，房蓋突出。中蜂的雄蜂蛹，其後期房蓋呈尖笠狀，中央有透氣孔，這是西方蜂種所沒有的，更容易辨認。

一般來說，如果工蜂封蓋子成片、接近滿框且又飽滿的，是蜂王産卵力旺盛和幼蜂發育健全的表現。