曆代封建統治階級為了鞏固自己的統治地位,把關羽當做“忠義”的化身,關羽的地位被擡得越來越高,“由侯而王”,“旋而進帝”,最後被尊為“武聖人”。陳隋間,佛都徒假托關羽顯靈,在當陽首建關廟。唐建中三年,關羽被列為古今六十四名将之一,放進武廟,配享姜太公。
宋代以後,關羽便被帶上“武聖”的桂冠。默默無聞了800年的關羽,被宋徽宗連升三級:先封“忠惠公”,再封“崇甯真君”,又封“昭烈武安王”和“義勇武安王”。元文宗封關羽為“壯缪義勇武安顯靈英濟王”,明神宗封之為“三界伏魔大帝神威遠震天尊關聖帝君”,又把關羽廟長格為“武廟”,與文廟—孔廟并列。清代皇帝标榜關羽為“萬世人極”,封之為“忠義神武仁勇威顯護國保民精誠綏靖翊贊宣德關聖大帝”,在北京修建了關帝廟,還通令全國,普建關廟,按時奉祀香火。