1、物候主要指動植物的生長、發育、活動規律與非生物的變化對節候的反應。
例如:植物的冬芽萌動、抽葉、開花、結實、落葉;動物的蟄眠、複蘇、始鳴、交配、繁育、換毛、遷徙等,均與節候有密切關系。非生物現象有始霜、始雪、結凍、解凍等。
2、物候學是研究自然界植物和動物的季節性現象同環境的周期性變化之間的相互關系的科學。
物候學主要通過觀測和記錄一年中植物的生長榮枯,動物的遷徙繁殖和環境的變化等,比較其時空分布的差異,探索動植物發育和活動過程的周期性規律,及其對周圍環境條件的依賴關系,進而了解氣候的變化規律,及其對動植物的影響。它是介于生物學和氣象學之間的邊緣學科。