牛蒡菜屬于二年生草本植物,基生葉寬卵形,長達30厘米,寬達21厘米,頭狀花序多數或少數在成傘房花序或圓錐狀傘房花序,瘦果倒長卵形或偏斜倒長卵形,兩側壓扁,淺褐色。花果期6-9月。
牛蒡(學名:ArctiumlappaL.),又名:惡實、大力子、東洋參,又名東洋牛鞭菜等。為桔梗目、菊科、牛蒡屬植物,一千多年前日本從中國引進并改良成食物,在日本占據台灣時曾在台南要求當地農民大量種植,主要原因是台南有曾文溪畔松沙土質、北回歸線氣候加上有名的阿裡山延脈造就其當地牛蒡得天獨厚的珍貴性,在台灣已作為蔬菜食用多年,有牛蒡發祥地之稱。