公元1799年,乾隆皇帝葬入清東陵的裕陵。然而129年後的1928年,孫殿英率軍掘開了清東陵最華麗的裕陵地宮,将地宮裡的寶物盜掘一空。
根據當年負責善後事宜的清朝官員記載:當時乾隆皇帝的屍骨散落一地,和後妃的屍骨混在一起,僅剩下一個完整的頭骨可辨别。所以1928年重新入殓之時,乾隆皇帝的棺椁之内隻有一個完整的頭骨。
相比乾隆皇帝來說,慈禧太後的屍骨保存還算比較完整。雖然坊間傳聞:慈禧太後的屍體保存完整,仿佛睡着了一般。
但是,根據負責善後事宜的清朝官員記載,雖然當時定東陵地宮裡一片狼藉,但是地面上散落有尚且完整的骸骨,被重新入殓。
而且,在新中國成立之後,清東陵成立了文物管理委員會,對清東陵所有的文物進行排查、修繕和保護。特别是上個世紀八十年代,文物工作者對慈禧的屍骨進行第三次入殓。