螢火蟲可以發光是其體内,有一種蟲螢光素酶的化學物質與氧氣相互作用産生光亮。當螢火蟲産生蟲螢光素酶時,便像開關般啟動這種反應,發出間斷的光亮。螢火蟲絕大多數種類隻雄蟲有發光器,而雌蟲無發光器或發光器較不發達。雌雄之間發光相互吸引追逐,尋找自己滿意的對象。
螢科昆蟲的通稱,全世界約2000種,分布于熱帶、亞熱帶和溫帶地區。根據中國幾位專家的統計現發現的種類約有100餘種,再加上未發現的種類,總共有150多種。夜間要發光,可分為水生類和陸生類兩種。體型小至中型,長而扁平,體壁與鞘翅柔軟。前胸背闆平坦,常蓋住頭部。頭狹小。眼半圓球形,雄性的眼常大于雌性。腹部7~8節,末端下方有發光器,體内的熒光素和熒光素酶反應後生成的黃綠色熒光。