企業一般是指以盈利為目的,運用各種生産要素,土地、勞動力、資本、技術和企業家才能等,向市場提供商品或服務,實行自主經營、自負盈虧、獨立核算的法人或其他社會經濟組織。
在商品經濟範疇内,作為組織單元的多種模式之一,按照一定的組織規律,有機構成的經濟實體,一般以營利為目的,以實現投資人、客戶、員工、社會大衆的利益最大化為使命,通過提供産品或服務換取收入。是社會發展的産物,因社會分工的發展而成長壯大,企業是市場經濟活動的主要參與者,在社會主義經濟體制下,各種企業并存共同構成社會主義市場經濟的微觀基礎。
企業存在三類基本組織形式:獨資企業、合夥企業和公司,公司制企業是現代企業中最主要的最典型的組織形式。現代經濟學理論認為,企業本質上是一種資源配置的機制,其能夠實現整個社會經濟資源的優化配置,降低整個社會的交易成本。