1、降低膽固醇,降血脂:臨床試驗結果表明,燕麥具有明顯的降低血清總膽固醇、低密度膽固醇、甘油三酯及β-脂蛋白的作用,并具有一定的升高血清高密度膽固醇的作用,降血脂效果非常明顯。主要原因是燕麥中含有多種能降低膽固醇的物質,如單一不飽和脂肪酸、可溶性膳食纖維等。燕麥可溶性膳食纖維中的β-葡聚糖在小腸中消化時可形成膠狀,從而包圍了富含膽固醇的膽酸,防止了膽固醇吸收而進入血液。同時,燕麥中含有較多的亞油酸,能與膽固醇結合成酯,進而降解為膽酸而排洩,尤其是大量的亞油酸可軟化毛細血管,具有預防血管硬化的功能。
2、調節血糖:燕麥與其他主要谷物(如小麥、玉米、大米)相比,能夠抑制飯後血糖濃度上升,調整胰島素。因此,燕麥适宜作為糖尿病人的治療食品。大米、面粉中的碳水化合物攝入體内後,會無控制地全部水解成葡萄糖進入血液,使血液中的葡萄糖濃度一下子升高,而燕麥中的碳水化合物是緩慢地水解為葡萄糖,不會導緻血糖濃度的迅速上升。同時,燕麥中的膳食纖維能延緩糖類物質的吸收,改善神經末梢對胰島素的感受性,使胰島素分泌物下降,對糖尿病病人比較有利。
3、改善便秘:膳食纖維具有持水、持油、強吸水膨脹及強吸附能力,因此,可以改善消化功能,促進胃腸蠕動,潤腸通便。燕麥纖維可縮短大便在大腸内的滞留時間,避免腸道吸收殘餘毒素,從而減少由于毒廢物積累而造成腸道病及腸癌的機會,這種潤腸通便的功能對高血壓及心髒病患者尤其有好處,因為不少高血壓及心髒病患者往往由于大便幹燥,排便用力過度而造成腦出血及心髒病發作。
4、控制體重:燕麥纖維能吸收相當自身重量幾倍的水,在腸胃中吸水膨脹并形成高粘度的溶膠或凝膠,延緩胃腸的排空時間,易于産生飽腹感。同時,燕麥能提供持續長久的能量,使胃飽的感覺持續較長時間,從而減少用餐的次數及數量,使人不易發胖。通過食用燕麥來控制體重及保持身材,比藥物減肥要好得多,因為沒有任何的副作用。美國的《時代》雜志也認為,燕麥是減肥的天然理想食物。