司馬遷去世之後,《史記》并沒有立刻流行,被人重視。到漢宣帝時,司馬遷的外孫經過努力,才開始流傳,但到東漢時已經有了殘缺。《史記》是漢朝史家司馬遷所著的曆史巨著,記載的是從傳說中的三皇五帝至西漢時期幾千年的中國曆史事件。史記是一部名著,一直保存完好,從西漢一直傳承至今,并不是在哪裡“發現”的。而且,史記也并不是唯一的記載中國古代曆史的史書,在史記之前的尚書、詩經等文學作品和春秋時期諸子和神話中,都有中國遠古曆史記載,而《春秋》《左傳》等史書也先于《史記》記載了許多重要的曆史事件。在史記之後,各個朝代都有史官修史,并保存下來大量的各個朝代的曆史,民間還有一些非官方的曆史記載,即所謂“野史”。