經脈可分為正經和奇經兩類,十二經脈是正經,奇經八脈是奇經。
正經有十二,即手足三陰經和手足三陽經,合稱“十二經脈”,是氣血運行的主要通道。十二經脈有一定的起止、一定的循行部位和交接順序,在肢體的分布和走向有一定的規律,同體内髒腑有直接的絡屬關系。
奇經有八條,即督、任、沖、帶、陰跷、陽跷、陰維、陽維、合稱“奇經八脈”,有統率、聯絡和調節十二經脈的作用。
1、十二經脈。
十二經脈的命名是結合髒腑、陰陽、手足三個方面而定的。陽分少陽、陽明、太陽;陰分大陰、厥陰、太陰。根據髒屬陰、腑屬陽、内側為陰、外側為陽的原則,把各經所屬髒腑結合循行于四肢的部位,訂出各經的名稱。
2、奇經八脈。
奇經八脈與十二經脈不同,既不直屬髒腑,又無表裡配合,故稱“奇經”。其生理功能,主要是對十二經脈的氣血運行,起溢蓄、調節作用。