雄蛾用這種氣味尋找配偶,在生物學中稱為“化學通訊”。一隻雌性舞毒蛾隻要分泌0.1微克的性外激素,就可以把100萬隻雄蛾招引過來。雄蛾的嗅覺器官特别發達,它們的觸角往往長成羽毛狀或栉狀,從而對雌性蛾所釋放的性外激素感覺十分靈敏,幾乎可以感知隻有幾個分子的信息。
除少數種類成蟲吸食果汁外,大部分成蟲并不危害農作物,幼蟲則大部分危害農作物、果樹、林木。
因此,人們就利用飛蛾的化學通訊特點,分離和測定了許多飛蛾類害蟲性外激素的結構,并進行人工合成,用來誘殺雄性飛蛾,以達到生物防治的目的。
蛾類從旁觀者看來,好像顯然地會被光所吸引;但事實上更準确的說法是因為飛蛾頭暈搞不清楚方向而圍繞着明亮的物體盤旋。蛾類利用光線來做為羅盤導航,且進化成會利用眼睛裡固定的部分來接受光線。