文化傳播又稱文化擴散。指人類文化由文化源地向外輻射傳播或由一個社會群體向另一群體的散布過程。可分為直接傳播和間接傳播。前者通常由具備文化的人們通過商隊、軍隊等途徑直接傳播某種精神或物質方面的文化内容,如新的農藝技術和發明創造等;後者表現出一種比較複雜的文化擴散營力,主要指某一社會群體借用外來文化特征中的原理,進行文明創造活動的一種刺激傳播,如歐洲最終發明瓷器是在知道中國瓷器大約200年之後。文化散布過程取決于文化的實用價值、難易程度,文明聲望、時代适應性和抗逆性等多種因素。實際上傳播媒介的特征或身份往往決定傳播文化的特征,如17世紀意大利傳教士對中國當時園林建築藝術和宗教文化特征,起了一定程度的刺激傳播作用。