1、看外觀:真葛根外觀呈長圓柱形,藥材多縱切或斜切片成闆狀厚片,長約20厘米左右,直徑6~10厘米,厚0.7~1.3厘米。假葛根外觀呈圓柱形,亦切成塊片狀,直徑2~5厘米,與真葛根外觀相似,比較難分辨。
2、看顔色:真葛根外表白色或淡棕色,有時可見殘存的棕色外皮。假葛根表面呈棕褐色,具不規則的細裂紋、縱皺和不明顯的皮孔樣突起。
3、看質地:真葛根質硬而重,切面粗糙,富粉性,并含大量纖維,橫斷面可見由纖維所形成的同心性環層,縱切片可見纖維性與粉質相間,形成縱紋。假葛根質亦硬,不易折斷,斷面黃白色,有明顯密集的小孔,而無正品的其它特征。
4、聞氣味:真葛根聞之無味,口嘗味微甜。假葛根聞之亦氣微,但口嘗味微苦。