紅外發射機驅動紅外發光二極管發射出一束調制的紅外光束。在離紅外發射機一定距離處,與之對準放置一個紅外接收機。它通過光敏晶體管接收發射端發射的紅外輻射能量,并經過光電轉換将其轉變為電信号。此電信号經适當的處理再送往報警控制器電路。分别置于收、發端的光學系統一般采用的是光學透鏡。它起到将紅外光聚集成較細的平行光束的作用,以使紅外光的能量能集中傳送。紅外發光管是置于發端光學透鏡的焦點上,而光敏晶體管是置于收端光學透鏡的焦點上。當有物體遮擋紅外光束,紅外接收器機無法收到紅外輻射能量,主機無法收到信号故報警。
工作方法為:紅外線報警器,是報警器主動發出紅外線,紅外線碰到障礙物,就會反彈回來,被報警器的探頭接收。如果探頭監測到,紅外線是靜止不動的,不斷發出紅線線又不斷反彈,那麼報警器不會報警。當有會動的物體觸犯了這根看不見的紅線的時候,探頭會檢測到有異常,就會報警。