魯迅稱贊司馬遷的《史記》為“史家之絕唱”。
《史記》開創了我國史學上以紀傳體編史的先例。司馬遷在前人的基礎上,以本紀、表、書、世家、列傳五體結構,創造性地探索了以人物為主體的曆史編纂學方法。
它是一部百科全書式的著作,内容可謂是包羅萬象,具有多層次性,給人以立體感。
其中包含着司馬遷博大精深的思想。如在“天不變,道也不變”的形而上學的哲學籠罩下,司馬遷卻認為曆史是連續的、變化的和發展的,并在《史記》中向人們展示了一幅幅連續的、變化的、發展的曆史畫面。
其語言文字水平在所有史學著作中是獨居尊位的。《史記》中描繪人物的語言,準确、生動、形象,說理抒情部分的語言,暢快淋漓,吸收民間語言,土而不俗。