翰林院編修的主要職責是诰敕起草、史書纂修、經筵侍講。相對于翰林院最高層的學士、侍讀等官職,編修一職的重要作用在于培養人才,類似于現在的實習生。
翰林院:相當于中央黨校+中科院、社科院。古代的翰林院是封建皇帝的秘書機構,各個皇朝的翰林院的組織機構和作用大同小異。而翰林本身,也和現代的秘書一樣,他的作用和權力,因領導對他的信任程度而有所差别。在清朝,翰林院編修官職品等為正七品。該官職主要配置于儲備人才功能的翰林院,所屬工作為典簿記載,其上有學士、侍讀等官職,另有典簿從官。清朝滅亡後,中華民國中央政府中仍設有“編修”一職,分别在考試院、國史館、國家圖書館及各部會單位。其職等因部會而不同,約在公務人員薦任第八等到第九等間。類似的文官職稱有簡任“編纂”、“修纂”等,級别較編修稍高。