1、南極更冷,南極洲是陸地,北極則是海洋——北冰洋。由于陸地比熱小,升溫和降溫都快,因此冬季的南極比冬季的北極更冷。這是兩級溫度差異的最重要原因。
2、南極洲緯度高,太陽高度角小,太陽輻射經過大氣路徑長,被大氣削弱的較多,到達地面的就更少了;太陽高度角小,等量太陽輻射散布面積大,單位面積獲得的太陽輻射就少了。所以平均溫度較低。此外每年南極圈内各地都有極夜,南極點極夜期長達半年,在此期間無任何太陽輻射照入,隻有熱量散失。南極洲終年被冰雪覆蓋,冰雪強烈反射太陽輻射,熱量就散失更多了。
3、南極洲是高原大陸,平均海拔為2350米,世界上平均海拔最高的大洲;而北極近三分之二的面積都是海洋,平均海拔僅與海平面相當。正所謂“高處不勝寒”,所以南極氣溫要相對低一些。這點也是南極比北極更冷的重要因素。