燕子的特點有身材小巧,尾巴呈剪刀狀,有利于迅速改變飛行方向。另外,在飛翔過程中,燕子經常會遇到氣流阻擋,尾巴的流線型能将阻力減小到最小。它的尾巴還可以在飛行中平衡身體,調節速度,控制升降。
燕子最願意接近人類,人類最愛護這種益鳥。離洋舍島伴春歸, 織柳銜泥剪雨飛。不傍豪門親百姓,呢喃蜜語倆依偎(左河水)。燕子一般在 4~7月從海島回歸靠近農田(昆蟲)的農家繁殖。
家燕在農家屋檐下營巢。巢多是用銜來的泥和草莖用唾液粘結而成,内鋪以細軟雜草、 羽毛、破布等,還有一些青蒿葉。巢為皿狀。每年繁殖2窩,大多在5月至6月初和6月中旬至7月初。每窩産卵4~6枚。第二窩少些,為2~5枚。卵乳白色。雌雄共同孵卵。14~15天幼鳥出殼,親鳥共同飼喂。雛鳥約20天出飛,再喂5~6天,就可自己取食。食物均為昆蟲。
金腰燕體形似家燕,但稍大些。此種燕腰部栗黃,非常明顯奪目,下體有細小黑紋,易與家燕相區别。習性亦與家燕相似,但大都栖息于山地村落間。
燕是典型的遷徙鳥。繁殖結束後,幼鳥仍跟随成鳥活動,并逐漸集成大群,在第一次寒潮到來前南遷越冬。