1、國家公祭日是一個國家為紀念曾經發生過的重大民族災難而設立的國家紀念活動,由國家權力機關決定。
2、第二次世界大戰結束後,主要參戰國政府紛紛推出國家級哀悼日,以國家公祭的形式來祭奠在慘案中死難的國民,增強現代人對國家遭受戰争災難曆史的記憶。波蘭的奧斯維辛集中營大屠殺紀念館、美國的珍珠港事件紀念館、俄羅斯的衛國戰争紀念館、日本的廣島和長崎原爆紀念館等等,每年都舉行國家公祭活動。
3、中華人民共和國第十二屆全國人大常委會第七次會議全票通過的決定:将12月13日确定為南京大屠殺死難者國家公祭日。
4、南京市十六屆人大常委會第七次會議表決通過了《南京市國家公祭保障條例》,其中将國家公祭日當天全城默哀一分鐘的倡議,明确列入法規。