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　　公元1127年十二月，金國将領完顔婁室進攻陝西，随後各地抗金義軍群起擊之，金軍被迫東撤而還。在進入泾原境内時，被曲端率軍大敗。當時負責指揮陝西六路兵馬的是一位名叫王庶的人，随後他命曲端為吉州團練使，任節制司都統制。但由于曲端性格本就張揚跋扈，再加上屢立戰功，因此很是不把他放在眼裡，不願接受他的指揮，這為曲端日後的人生悲劇埋下了伏筆。

　　次年的十一月，金軍派人探知到了曲端和王庶不和，因此便集中兵力進攻王庶駐防的鄜延（今陝西延安一帶）。當時曲端統領泾原軍駐紮在淳化（今陝西鹹陽一帶），王庶便派人催促他前來支援，可曲端卻認為自己兵力有限，如果失敗，那金軍則會長驅直入，整個陝西都将會丢失，還不如直接掃蕩敵軍巢穴，攻擊敵人必救之地。

　　于是，他派吳玠進攻了華州，最終率軍同吳玠在襄樂會合。不久後，丢失了鄜延的王庶也趕到了襄樂，可此時的他依舊以節制的身份看待曲端，打算讓他當自己的副手，曲端心中更是不滿。他們為鄜延的失守發生了嚴重的争執，曲端認為是王庶多次不采納自己的建議而導緻失敗的，甚至還想在軍中殺死王庶，吞并了他的殘軍，後被人勸阻才放棄了這個想法。

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　　不久後，朝廷聽說曲端曾想殺死王庶，懷疑他有叛變的意圖，于是就将他召了回來，曲端因為懷疑懼怕而不敢前去，關于他反叛的議論就更多了。巧的是張浚剛好宣撫川、陝，入朝辭行，遂以全家老小一百多口擔保曲端沒有反叛，并拜其為威武大将軍、宣州觀察使、宣撫處置使司都統制、知渭州（今甘肅平涼）。

　　張浚雖說想任用曲端，但又不清楚他的意向，于是就派人到渭州去觀察他，并問他應該如何應敵。

　　曲端說：“現在情況已經不同于以往了，因此我們應當指揮軍隊占據險要，并不時派出偏師擾亂金軍耕耘的收獲。敵人不能耕種，必然到河東奪取糧食，這樣我們就處于主動，敵人就處于被動了，不到一二年時間敵人自己必然會發生困敝，到時便可一舉殲滅。現在輕舉妄動的話，必然會留下無窮的後患。”

　　雖說曲端這分析的頭頭是道，但并沒有被張浚所采納，因此銜恨不已。

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　　公元1130年春，金軍再次來襲，曲端派吳玠等人在彭原店抵禦，自己則率軍屯駐在宜祿。宋軍最初還是占據上風的，但不久金軍士氣複振，吳玠稍稍後退，曲端退駐泾州，金軍則乘勝焚毀了邠州而去。随後，吳玠報怨曲端不前去增援，曲端說吳玠前軍已敗，迫不得已後退占據險要以防止敵軍沖突，于是彈劾吳玠違背指揮，兩人結怨。

　　同年秋天，金軍窺伺江淮之地，張浚主張立馬出兵以阻撓金軍的勢頭。曲端又發話了，說：“平原曠野，敵人便于往來馳騁，而我軍未曾練習水戰。金軍來勢兇猛，難以同其争鋒，應當厲兵秣馬保衛邊疆，等待十年才可以反擊。”但這一說法依舊沒有被急功近利的張浚所采納。

　　因為意見不合，再加上曲端向來的專橫跋扈，所以張浚對他産生了強烈的反感，竟然用其部将吳玠防守彭原店時被金兵焚邠州為由，罷免了他的兵權，将他貶到萬州（今海南萬甯）去當了個團練副使。

　　随後，張浚便發起了富平戰役，大敗。不過雖說戰事失敗了，但其中泾原軍出力甚多，在大軍退卻之後，又是最先集結起來的，這使得大家都十分懷念先前訓練有方的統帥曲端。張浚為籠絡人心，随後又叙複曲端為左武大夫，居住在興州（今陝西省略陽縣）。

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　　公元1131年，張浚因為戰事不利，于是決定又重新啟用曲端。但與曲端結仇的吳玠、王庶則在其面前挑撥，說曲端如果再被任用的話，必然會對張浚不利。張浚想想曲端之前的種種作為，也害怕他到時候真的難以節制，所以就采納了吳、王的意見。

　　由于曲端被貶的時候，曾寫下過“不向關中興帝業，卻來江上泛漁舟”的詩句，王庶便向張浚說這是指責宋高宗偏安一隅，不思進取。曲端因此被下了大獄。同時，吳玠又以老部下的身份，誣陷說曲端早有謀反之心。另外，富平之戰失敗後，泾原軍的張氏兄弟、李彥琪先後投降了金國。于是，張浚便以“部屬叛降，主帥必知其情”為由，将曲端打入死牢，并派了一位名叫康随的人前去審理。

　　這康随原本也是曲端的部署，因盜用庫金，被曲端施以鞭刑後降職。張浚派他前去審理，用心可謂狠毒。

　　曲端聽到這個消息後，知道自己死定了，連呼“天”者數聲。康随詢問他謀反的罪行，曲端慷慨争辯，氣勢如虹，康随自知理虧，惱羞成怒，下令監獄官吏将他捆綁起來，堵住他的嘴，用火燒烤他。烘烤之下，曲端極為口渴請求喝水，康随立即命人遞上早就準備好的烈性燒酒，曲端一飲而盡，很快就七竅流血而死，時年41歲。

　　一代抗金名将就這樣含冤離去了，陝西的文人士大夫無不為之惋惜，士兵和百姓也都惆怅不滿，有不少人就此叛逃。

　　《宋史》評價曲端說，是因為他剛愎自用、恃才傲物，這才釀成自身的悲劇。但是客觀來說，曲端是南宋早期重要的抗金将領，他被迫害緻死是抗金事業的重大損失。不久後，張浚因得罪朝廷被罷免，随後朝廷追複曲端為宣州觀察使，谥号“壯愍”。

　　明代詩人江盈科曾寫詩詠歎道：“子聖豈能蓋父兇，曲端冤與嶽飛同。何人為立将軍廟，也作烏金鑄魏公。”意思就是說應當效仿秦桧之例，鑄成張浚鐵像跪于曲端廟前，贖其濫殺将領、敗壞抗金大業之罪。當真是公道自在人心啊！

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