湖南有:13個地級市、1個自治州。
地級市分别是:長沙市、株洲市、湘潭市、衡陽市、邵陽市、嶽陽市、常德市、張家界市、益陽市、郴州市、永州市、懷化市、婁底市;1個自治州:湘西土家族苗族自治州。
湖南為中華人民共和國省級行政區,地處中國中南部、長江中遊南部,宋代劃定為荊湖南路而開始簡稱湖南,省内最大河流湘江流貫南北而簡稱“湘”,也稱潇湘,省會駐東北部的長沙市。湖南東臨江西,西接重慶、貴州,南毗廣東、廣西,北與湖北相連。
湖南是華夏文明的重要發祥地之一,相傳炎帝神農氏在此種植五谷、織麻為布、制作陶器,坐落于炎陵縣西部的炎帝陵成為凝聚中華民族的精神象征;舜帝明德天下,足曆洞庭,永州九嶷山為其陵寝之地。湖南自古盛植木芙蓉,五代時就有“秋風萬裡芙蓉國”之說,因此又有“芙蓉國”之稱。