白房子是白色的房屋,于老舍文中為妓院的意指。“白房子”就是特指老北京最下等的妓院,條件很差,都是最簡易的平房,一般在京郊,譬如《駱駝祥子》裡面說的西直門外,那年代就是城外郊區了。
當時的妓女約分為四等,一等又稱頭等,是當時娼業中的佼佼者。她們的年齡可謂風華正茂,粗通文化,多有“吹拉彈唱”這樣的藝技傍身,與二等一道,平日裡多接觸如達官貴人、資本家、漢奸走狗與外國軍官之類的中上層人物,收入頗豐。而《駱駝祥子》文中提到的小福子,則屬于年輕但年紀較大,娼主老鸨無法自幼調教,且姿色一般,故而隻能成為三等的妓女。但若是這小福子當時未死,将來年歲大了,便又可能成為四等,而後被倒手轉賣到更腌臜如“老媽堂”“爛土坑”這樣的地方去。