文藝複興運動有三位先驅:但丁、達·芬奇和莎士比亞。
但丁:被譽為中世紀的最後一位詩人,同時又是新時代的最初一位詩人。他所創作的長詩《神曲》,明确表達了自己對天主教會的厭惡,率先對教會提出批評。
達·芬奇:他把藝術創作和科學探索結合起來,創作了許多完美生動的人物形象,充分體現了人文主義精神,代表作有《最後的晚餐》和《蒙娜麗莎》。
莎士比亞:是文藝複興時期的一位文學巨匠,一生創作了三十多部劇本和許多脍炙人口的詩篇。這些作品深刻的批判了封建道德倫理觀念和社會陋習,集中體現了人文主義精神,代表作有《哈姆雷特》和《羅密歐與朱麗葉》。