15世紀是公元1401年1月1日至公元1499年12月31日的期間。15世紀最重大是事件是意大利人哥倫布的1492年跨大西洋航行,發現了新大陸—美洲。另外在1453年,拜占庭帝國滅亡,預示着歐洲中世紀的結束。
世紀是計算年代的單位,一百年為一個世紀。用來計算日子時,世紀通常從可以被100整除的年代或此後一年開始,例如2000年或2001年。
第一世紀從公元1年到公元100年,而20世紀則從公元1901年到公元2000年,因此2001年是21世紀的第一年。
不過有人将公元1世紀定為99年,而以後的世紀則為100年。如果按照這樣的定義,則2000年為21世紀的第一年。