解（讀亥）州關帝廟在全國範圍内，雖然不是始建最早，但肯定是規模最大，規制最高，保存最完好的關帝祭祀廟宇，被譽為＂武廟之冠＂。

　　就解州關帝廟遊覽而言，主要是沿着中軸線進行，大緻上可分前院和後宮兩部分。前院依次是照壁、端門、雉門、午門、山海鐘靈坊、禦書樓和崇甯殿；後宮以“氣肅千秋”坊、春秋樓為中心，左右有刀樓、印樓對稱而立。在功能布局上，沿襲了中國自古以來所奉行的“前堂後舍”、“前朝後寝”的宮殿格局。

　　崇甯殿，春秋樓，隋唐樹，當身處其間，那些人間事便會曆曆在目，溯源起初總是有些意料之外。

　　西晉史家陳壽對關羽一生的記述，僅僅用了九百五十字，将關羽描述為蜀漢之争中的一位著名戰将。這就是關羽的基本形象。而這個形象的逐漸改變，主要與他＂驕于士大夫＂的種種作為有關。

　　從地域上看，最早祭祀關羽的是荊楚一帶。而關羽在最初的民間的形象是厲鬼。

　　成書于晚唐的《雲溪友議》稱：荊州玉泉祠曰三郎神，三郎即關三郎也。這裡要稍加注解，當陽玉泉祠的所在地，相傳東漢建安年間，就有僧人普淨結廬于此。南朝後梁時，梁宣帝敕玉泉祠為＂覆船山寺＂。這便是荊州地區關羽信仰早于其他地方說法的來由。同是《雲溪友議》記說，允敬者，則仿佛似睹之；缁侶居者，外戶不閉，财帛縱橫，莫敢盜者；又說，廚中或先嘗食者，頃刻大掌痕出其面，曆旬愈明。侮慢者，則長蛇毒獸随其後，所以懼神之靈，如履冰谷。其後，宋代孫光憲撰寫的《北夢瑣言》，記載唐武宗迄五代十國的史事，包含諸多文人、士大夫言行與政治史實，為研究晚唐五代史提供了可貴材料。而其中的記述大緻相同。

　　要談論關羽民間形象的變化，繞不開漢傳佛教中首個宗派，天台宗創始者智顗。

　　據智顗弟子灌頂在《隋天台智者大師别傳》中記述，開皇初，智顗到襄間傳法，構室于當陽縣玉泉山，＂其地本來荒險，神獸蛇暴，是春夏早，百姓鹹謂神怒……（智顗）出而言曰：積屢經軍陣，臨危更勇，未嘗怖懼頓如今日。為安撫軍陣亡靈厲鬼，于是造像供奉關羽。這是關羽為佛教護法形象的最早記載。唐德宗貞元十八年時（802年）董侹在《荊南節度使江陵尹裴公重修玉泉關廟記》中的記述更生動具體，智顗禅師者至自天台，安坐喬木之下，夜分忽于神遇（關羽），（智顗）雲：願舍此地為僧坊，請師出山，以觀其用……因此，玉泉寺成為最早的伽藍菩薩道場。其後，北宋大中祥符年間，真宗派官員專程到玉泉寺祭祀關羽，有了見于史籍的最早官祀記載。到了宋紹聖三年時（1096年），哲宗趙煦賜廟名為顯烈祠。

　　道教開始尊奉關羽要晚得多，且最早的記述實在過于奇幻。是關羽幫助張天師在解州鹽池（今銀湖）鏟除蚩尤兇靈，從而恢複鹽業生産的故事。這一傳說，出自元朝中期隐士胡琦在當陽刊刻的五卷本關羽志書《新編關王事迹》。

　　據《萬曆嘉定縣志》載：解州俗傳四月八日乃王受封之日，本省及鄰邦士夫軍民，攜香币走祭庭下者肩摩踵接，無慮十萬人，而商賈因以為市，人有施香錢及賦其市地之廛，歲不下二百金，少之亦半。但這些收入為官吏侵吞，從嘉靖三年（1524年）開始，才第一次将這筆費用用以修建關羽廟宇。

　　據成書光緒八年侯邦典重刊的《關聖帝君事迹征信編》記述，到明朝中葉時，關帝成為商人之間信用的見證者，經濟糾紛的調解者，和他們的保護神。商隊啟行前必先請示關羽，在廟中所求為随身香火。

　　關羽形象的徹底改變，主要是蒙元時期，大量漢族文化精英受到壓制，參與到民間藝術的創作中。其中，關公戲在元雜劇中的分量很重，《元刊雜劇三十種》中關公戲竟占三分之二，可略見一斑。而僅僅關漢卿一人留下的關公戲，就有10部之多。

　　王陽明說，汝未看此花時，此花與汝同歸于寂。汝來看此花時，此花顔色一時明白過來。

　　即便是萬衆敬仰，七分靠流變中的登明選公，三分是好鬼信巫的民風。

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