從化學角度來看,鹽可以簡單分為這幾類:單鹽和合鹽。其中單鹽又分為正鹽、酸式鹽、堿式鹽;合鹽分為複鹽和絡鹽。鹽的名字是結合一些元素來讀的,比如:鈉鹽、硫酸鹽等。鹽一般是固态的,在發生反應後才能溶解。
鹽是指一類金屬離子或铵根離子(NH4+)與酸根離子(或非金屬離子)結合的化合物,如氯化鈉,硝酸鈣,硫酸亞鐵和乙酸铵,硫酸鈣,氯化銅,醋酸鈉等,一般來說鹽是複分解反應的生成物,鹽與鹽反應生成新鹽與新鹽,鹽與堿反應生成新鹽與新堿,鹽與酸反應生成新鹽與新酸,如硫酸與氫氧化鈉生成硫酸鈉和水,氯化鈉與硝酸銀反應生成氯化銀與硝酸鈉等,也有其他的反應仿照成鹽,例如置換反應,可溶性鹽的溶液有導電性,是因為溶液中有可自由遊動的離子,故此可作為電解質,鹽酸既是鹽化工的重要産品,又是生産矽材料的重要原料,鹽是晶體的一種。