淮河位于中國東部,介于長江與黃河之間,是中國七大河之一。古稱淮水,與長江、黃河和濟水并稱“四渎”,是中國七大江河之一。淮河發源于河南省南陽市桐柏縣西部的桐柏山主峰太白頂西北側河谷,幹流流經河南、安徽、江蘇三省,淮河幹流可以分為上遊、中遊、下遊三部分,全長1000公裡,總落差200米。洪河口以上為上遊,長360公裡,地面落差178米,流域面積3、06萬平方公裡;洪河口以下至洪澤湖出口中渡為中遊,長490公裡,地面落差16米,中渡以上流域面積15、8萬平方公裡;中渡以下至三江營為下遊入江水道,長150公裡,三江營以上流域面積為16、46萬平方公裡。
淮河流域地跨河南、湖北、安徽、江蘇和山東五省,流域面積約為27萬平方公裡,以廢黃河為界,整個流域分成淮河和沂沭泗河兩大水系,流域面積分别為19萬平方公裡和8萬平方公裡。