古代銀杏的别名與雅号有:白果、公孫樹、靈眼、聖樹鴨、鴨掌樹、平仲、菩提樹、佛指甲、蒲扇等。銀杏樹的種子俗稱白果,因此銀杏又名白果樹。銀杏樹生長較慢,壽命長,因此有人把它稱作“公孫樹”。
銀杏,是銀杏科、銀杏屬植物。喬木,高達40米,胸徑可達4米。幼樹樹皮淺縱裂,大樹之皮呈灰褐色,深縱裂,粗糙。
銀杏常與柳杉、榧樹、藍果樹等針闊葉樹種混生,生長旺盛。朝鮮、日本及歐美各國庭園均有栽培。銀杏為速生珍貴的用材樹種。
銀杏為中生代孑遺的稀有樹種,系中國特産,僅浙江天目山有野生狀态的樹木,生于海拔500-1000米、酸性黃壤、排水良好地帶的天然林中。