汽油和石油在來源、顔色、用途等方面都有很大的不同。汽油是從石油裡分餾、裂解出來的烴類混合物液體,一般用作燃料,石油指的是氣态、液态和固态的烴類混合物,又分為原油、天然氣、天然焦油等形式。
中國是最早發現和使用石油的國家,早在3000多年前,就有了關于石油的記載,見于周代的《易經·革卦》。
有關石油使用的最早記載,見于東漢時期的《漢書·地理志》,“石油”這一科學名詞,由宋朝沈括在《夢溪筆談》 中第一次使用。
石油的顔色有深紅、金黃、墨綠、黑、褐紅等等,其顔色是石油本身所含的膠質和瀝青質的含量決定的。