指甲油的主要原料有硝化棉、甲苯、對甲苯、樹脂、色料等,故其有較大的火災危險性。指甲油成分組成中,最重要的一種就是有機溶劑,有機溶劑是各種制造業必不可少的一種原料或介質,一般都是易燃的。
指甲油是用來修飾和增加指甲美觀的化妝品,它能在指甲表面形成一層耐摩擦的薄膜,起到保護、美化指甲的作用。
在古埃及,指甲顔色是地位的象征,紅色是皇家最高階層的标志,而平民被限制隻能用淺色,埃及豔後自己偏愛深紅色。
普通指甲油的溶劑成分基本都是有毒或者有害的物質,其中最厲害的,應該是鄰苯二甲酸酯、甲醛,其次是乙酸乙酯等。