保定三寶是鐵球、面醬、春不老,“保定鐵球”(俗稱健身球),“保定面醬”始産于清康熙十年,距今已有近400年曆史,“保定春不老”,又名“雪裡蕻”,一種常見的蔬菜。
保定鐵球原為實心球,清代,有個宮廷鐵匠為了排除玩鐵球時的寂寞,将音樂引入到造鐵球中來,把實心球改制成帶有音響的空心鐵球。這位工匠告老還鄉,在保定南郊西馬池村落戶,仍以制鐵球為生。起初是自産自銷,後來委托鼓樓南乾石橋商店代售。這位工匠為保持産品名譽和專利,嚴守秘方,自己生産,不收徒弟,隻傳子不傳女,以防止将這一技術傳人外姓人之手。其末代傳人隻生一女,且聰明伶俐,出于好奇,要求向父親學習制球手藝。父親嚴守祖上規矩,不肯傳授。女兒并不灰心,經常深夜在窗外舔紙偷學技巧。老匠人去世後,姑娘出嫁,另起門戶,制造起鐵球來。到清末,保定甘石橋已有幾戶制作鐵球,人們不僅作為健身器械,還把它作為新鮮禮品,孝敬父母或饋贈親友。