病毒是一種沒有細胞結構的特殊生物。它們的結構非常簡單,由蛋白質外殼和内部的遺傳物質組成。病毒不能獨立生存,必須生活在其他生物的細胞内,一旦離開活細胞可就不表現任何生命活動迹象。
19世紀,伊萬諾夫斯基(D.Iwanowski,1864--1920)在研究煙草花葉病的病因時,推想這種病是由細菌引起的。他将患花葉病的煙草榨出汁液,用能将細菌濾去的過濾器進行過濾,再用過濾後的汁液去感染正常的煙葉,結果發現正常的煙葉還能患病。這表明煙草花葉病是由比細菌還小的病原體引起的,他把這種病原體叫做“濾過性病毒”。後來,科學家萊夫勒(F.Loeffler,1852--1915)和弗羅施(P.Frosh)在研究動物的口蹄疫時,證明了口蹄疫也是由“濾過性病毒”引起的。也就是說,伊萬諾夫斯基是世界上第一位發現病毒的人,被後人譽為“病毒學之父”。
病毒個體極其微小,絕大多數要在電子顯微鏡下才能看到。病毒是一種個體微小,結構簡單,隻含一種核酸(DNA或RNA),必須在活細胞内寄生并以複制方式增殖的非細胞型生物。
病毒是一種非細胞生命形态,它由一個核酸長鍊和蛋白質外殼構成,病毒沒有自己的代謝機構,沒有酶系統。因此病毒離開了宿主細胞,就成了沒有任何生命活動、也不能獨立自我繁殖的化學物質。一旦進入宿主細胞後,它就可以利用細胞中的物質和能量以及複制、轉錄和轉譯的能力,按照它自己的核酸所包含的遺傳信息産生和它一樣的新一代病毒。
病毒可分為植物病毒、動物病毒和細菌病毒。從結構上還分為:單鍊RNA病毒,雙鍊RNA病毒,單鍊DNA病毒和雙鍊DNA病毒。
病毒的生命過程大緻分為:吸附,注入(遺傳物質),合成(逆轉錄/整合入宿主細胞DNA),裝配(利用宿主細胞轉錄RNA,翻譯蛋白質再組裝),釋放五個步驟。
病毒的主要應用:
1.滅活病毒做疫苗;
2.基因工程中作載體;
3.細胞工程中作細胞融合的誘因(滅活病毒)。
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