1、桑地亞哥是一位孤獨、失敗,而又英勇無畏、熱愛生活、渴望勝利的老人。
2、小說一開始,就奠定了其失敗與孤獨的命運基調———“他是個獨自在灣流中一條平底小帆船上釣魚的老人,這一回已去了八十四天,沒逮上一條魚”,“倒黴到了極點”。他的打了補丁的船帆,“像是一面标志着永遠失敗的旗子”。他曾有過妻子,但已去世的妻子隻成了畫像,映照着他的孤獨。他也有過年輕時的輝煌,并曾在角力中榮獲過人人稱羨的“冠軍”。但是現在,他卻成了一面古老破敗、傷痕累累的旗。“他不再夢見風暴,不再夢見女人,不再夢見偉迹,不再夢見大魚,不再夢見搏鬥,不再夢見角力,不再夢見他的老婆”。仿佛他已一無所有。
3、但這部小說并不是一部情緒灰暗的失敗主義或虛無主義的作品。盡管他已年邁力衰、飽經滄桑,歲月和命運幾乎奪去了一切,但他還有勝利的沖動與渴望。他對棒球比賽的熱衷與關切、他對自己“冠軍”過去的回憶,特别是作為百獸之王的獅子在其夢境中的屢屢出現,與他充滿失敗的現實命運恰成對照。可以說,在他的精神深處,又有着另外的世界。在這個世界中,充滿着成為雄獅、成為王者,成為屢敗屢戰、百折不撓的勝者的沖動與夢想。因此他“不自量力”地遠航出海了。
4、桑地亞哥,這個孤獨的、失敗的,但又有着勝利者沖動和堅強意志的老人進入了大海。毫無疑問,這将是兩個世界的相遇與搏鬥。一個孤獨、破敗,而又有着自己獨特的性格與精神世界的蒼老的生命,在與地球上最為狂暴的自然展開着驚心動魄的較量。日月星辰和浩瀚無邊的大海,構成了這場較量壯闊輝煌的空間背景。桑地亞哥熱愛着大海。因此,他總将大海視為女人。在他的心目中,“海洋是仁慈并十分美麗的”,但在另一方面,他又深知大海的“殘暴”。所以我以為,他将大海視為女人,還有着另外的更深層次的原因,那就是他對大海男性一般的征服欲望。他與大海、與大馬林魚以及鲨魚的殊死搏鬥,正是這種征服的具體體現。
5、海上的桑地亞哥又一次突顯出他的孤獨、失敗但又決不服輸的性格與命運。仿佛他的一生,都在這次捕獵中得到了最為集中的體現。他在大海中自言自語,體驗着深切的無助與孤獨。他在與大魚的搏鬥中鮮血崩流、傷痕累累,還要與自己的饑餓、困乏,以及受傷與抽筋的肢體進行着自我搏鬥。但正如他所說的:“一個人并不是生來就要給打敗的。你盡可以毀滅他,可就是打不敗他”,做一個漁夫,正是他“生來該幹的行當”。他将一切都理解為自己必然承擔的宿命。因此他靠自己的意志,最終殺死了大魚,取得了勝利。