高粱,稈較粗壯,直立,基部節上具支撐根。葉鞘無毛或稍有白粉。葉舌硬膜質,先端圓,邊緣有纖毛。圓錐花序疏松,主軸裸露,總梗直立或微彎曲。有柄小穗的柄長約2.5毫米,小穗線形至披針形,花果期為6-9月。
高粱喜溫、喜光,并有一定的耐高溫特性。分布于全世界熱帶、亞熱帶和溫帶地區。中國南北各省區均有栽培。
高粱籽粒加工後即成為高粱米,在中國、朝鮮、原蘇聯、印度及非洲等地皆為食糧。高粱可炊飯或磨制成粉後再做成其他各種食品,比如面條、面魚等。
高粱的有關出土文物及農書史藉證明高粱種植最少有5000年的曆史,其起源和進化問題多年來一直有2種說法:1、由非洲或印度傳入,2、中國原産。