1、22歲的瑪麗亞（朱莉·安德魯斯飾）是一個薩爾茨堡修道院長大的修女。但是，她活潑好動和熱愛自然的性格卻總是讓她在修道院裡惹麻煩。修女院裡的阿比斯院長（佩吉·伍德飾）覺得她這樣活潑的性格不适合修女生活。于是，當她接到馮?特拉普上校（克裡斯托弗·普盧默飾）家尋求看護的請求，她決定讓瑪麗亞去，也借此讓她探索出真正的生活目的。

　　2、瑪麗亞到達馮?特拉普家，發現他是一個有七個孩子的鳏夫。長期的海軍生活和對亡妻的悲傷使他對待孩子像管教士兵一樣嚴格。很快，瑪麗亞就明白了以前那些看護離開的原因，原來是孩子們得不到父親的關愛，總是用捉弄看護來吸引父親的注意。上校要求瑪麗亞也像他一樣嚴格，但是瑪麗亞沒有聽從，而是用她天生的溫柔和善良赢得了孩子們的友好。趁上校不在的時候，她用窗簾給每個孩子縫制了遊戲服裝，帶領他們到市場遊玩，在美麗的阿爾卑斯山上野餐，還教會了他們唱歌。孩子們原有的拘禁和憂郁漸漸地被音樂和笑聲代替。不久上校回家了，還帶回了孩子們喜歡的麥斯叔叔（理查德·海丁飾）， 和孩子們不甚喜歡的的女朋友男爵夫人（埃琳諾·帕克飾）。上校對瑪麗亞的做法十分不滿，可是當他聽到孩子們為男爵夫人唱歌的時候十分感動，因為瑪麗亞把從他亡妻之後家裡就不再有的音樂又帶了回來。瑪麗亞還和孩子們一起準備了一場木偶戲，上校被瑪麗亞可以感染他人的熱情所吸引，并為他們唱起了《雪絨花》。麥斯勸說上校讓自己家的孩子出參加音樂節，但上校拒絕了。

　　3、幾天之後，上校和男爵夫人一起舉行了一場盛大的舞會，孩子們在舞會中也有歌唱表演。在舞會中，瑪麗亞給孩子們示範奧地利的民間舞蹈“漣恩德拉”(Laendler)。出乎意料的是，上校走過來和瑪麗亞共舞，舞蹈最後他們互視對方，瑪麗亞也對上校怦然心動。這些，都被男爵夫人看在眼内，當晚，她話中有話地勸瑪麗亞回修道院。瑪麗亞恐怕自己對上校的感情會越陷越深，于是，她悄悄地離開了。

　　4、瑪麗亞走了之後，男爵夫人用盡辦法讨孩子們的歡心都沒有成效，甚至私底下想把孩子們送到寄宿學院去。當孩子們得知上校要和男爵夫人結婚的消息後，他們更加難過。他們到修道院找瑪麗亞卻沒能見到她。瑪麗亞向阿比斯院長坦白了她對上校的愛情和對生活的不知所措，阿比斯院長告訴她要有骨氣和勇氣，哪怕翻越世界上的每一座山峰也要找到自己的真愛。于是，瑪麗亞回到馮?特拉普家裡。 瑪麗亞回來之後，男爵夫人發現她已經無法挽回和上校之間的感情，她主動退出了婚約，上校和瑪麗亞互訴衷腸，很快他們就結婚了。

　　5、然而好景不長，正當瑪麗亞和上校在度蜜月的時候，二戰爆發，不久，德國吞并了奧地利，此時麥斯偷偷地帶着孩子們參加了音樂節的選拔并通過。愛國的上校緊急趕回後，他不僅無視規定将納粹旗從家門扯下，還反抗德國對他的入職要求。上校欲帶着一家大小逃亡，卻在中途被密探管家發現，因而險些被扣，但他臨時改變心意和孩子們一起參加音樂節以尋找機會逃脫。最後，在麥斯以及修女們的幫助下，上校一家人一起翻上阿爾卑斯山逃出生天。