少林寺，是中國佛教禅宗祖庭和中國功夫的發源地，因坐落于嵩山腹地少室山茂密叢林之中，故名“少林寺”。始建于北魏太和十九年（495年），是孝文帝為了安置他所敬仰的印度高僧跋陀尊者，在與都城洛陽相望的嵩山少室山北麓敕建而成。

千年古刹，背後的故事，數不勝數。其中最著名的就是“少林十三棍僧救唐王”。唐王何許人也，乃大唐開國功臣、第二位皇帝唐太宗李世民，武德元年（618年）五月，李淵廢黜楊侑，代隋稱帝，改國号為唐，封李世民為尚書令、右翊衛大将軍，進封秦王。

大唐建國之初，僅有關中一隅之地，天下被群雄割據。經過多年的養精蓄銳，占據中原的王世充、李密激戰多年，也已經分出勝負。此時，在一旁觀戰的李唐王朝，終于出手了，武德三年（620年）七月，李淵下诏秦王李世民出征王世充。

李世民，中國曆史上少有的文武全才的皇帝。治世方面，任人唯賢、納谏如流、體恤民生，開創了曆史上最亮眼的“貞觀之治”。打仗方面，更是一把好手，沖鋒陷陣，身邊聚集了秦瓊、尉遲敬德等一幫能征善戰的猛将，大唐立國的大小戰役基本都是李世民打的，要不是有個老爸當皇帝，他跟其他的開國皇帝差不多了。

再說說少林寺。據《皇唐嵩嶽少林寺碑》載，隋朝建立後，隋文帝楊堅将位于少林寺西北五十華裡的柏谷塢100頃良田，賜給少林寺作為供養寺院的田産。隋大業之末，擁有大量田産的少林寺成為因戰亂及災荒缺糧而造反的農民軍進攻對象。少林寺僧為了保護寺院及田産，開始組織帶有僧兵性質的武裝，昙宗等十三武僧就是保護少林寺田産的。

王世充在洛陽稱帝後，為了保護洛陽的安全，命其侄唐王王仁則，擁兵鎮守距洛陽大約50華裡的柏谷塢，修築軍事重鎮轘州城。

王仁則所建的轘州城，占據了少林寺大量封地。而從史冊的記載看，王世充和王仁則并未對少林寺給以補償，這就引起了少林寺的極大不滿。當李世民圍攻洛陽時，少林寺看到如助唐平定王世充，可能會奪回被王仁則霸占的封地，于是少林寺便出手了。

根據《唐書》記載，李世民在平定王世充時，并未被王世充活捉，也就是說“十三棍僧救唐王”實際上是不存在的。

《皇唐嵩嶽少林寺碑》背面所刻的《少林寺牒》（亦稱《賜田牒》），這是唐王朝頒給少林寺的牒文，即相當于現在的公文。這個牒文對十三武僧擒王仁則有明确的記載。唐武德四年(621年)四月二十七日夜，少林寺十三武僧夜間進入轘州城，在擒住了轘州城最高統帥王仁則後，翻城将王仁則交給唐軍。

由此，确切地說，“十三棍僧救唐王”應當是十三武僧助唐擒王仁則。但是，少林寺因助唐有功，不僅拿回自己的田産，也一舉奠定的“天下第一名剎”的地位，揚名四海。