四通八達的地鐵，是現代文明的重要标志之一。1863年1月10日，世界上的第一條地鐵，倫敦地鐵“大都會線(Metropolitan Line)”正式開通運營。這條地鐵線路，全長約7.6千米，隻有45%的路段是在地下運行的，它穿過英國首都，90%的站點都位于泰晤士河以北。

衆所周知，工業革命肇始于18世紀的英國。前所未有的工業化推動英國的蓬勃發展，首都倫敦也因此成為世界上第一個特大城市。

1841年和1851年的人口普查顯示，僅在這十年間，就有33萬移民湧入首都，占全市人口的六分之一以上，而1850年，大倫敦的人口從1800年的不足100萬人增加到250萬人。

雖然蒸汽機車當時已經在英國普遍使用，各大城市間的鐵路基本鋪設完畢。但由于英國議會立法嚴禁将火車站設在靠近市中心的地方以避免對城市建築的大肆破壞，車站離市中心比較遠。市内的交通仍然需要仰賴古老的馬車，造成了諸多不便。

這時，交通問題成為籠罩在倫敦天空上的一片陰雲。此時，很多人提出要對倫敦進行大規模的道路改造。

直到1850年，一位叫做查爾斯·皮爾遜的人正式向倫敦政府提交了在城市修建地下鐵道的建議方案。倫敦的市政部門和規劃者對這第一隻“螃蟹”抱着觀望态度，辦事拖拉的倫敦市議會，經過馬拉松式的論證，于1854年才正式采納了皮爾遜的建議方案，批準大約6千米長的“大都會線路”在帕丁頓和法靈頓街之間運行，把沿途各個主要站點和傳統倫敦商業區有效地聯系起來。

1860年2月，随着建設資金的到位，世界上第一條地鐵開始在倫敦修建。經過四年的施工，攻克了技術上的各種難關，世界上第一條地鐵于1863年1月10日正式開通。

雖然這條地鐵當時備受争議，但終究還是解決了困擾倫敦人的通勤問題。它的發車頻率為每15分鐘一班，在高峰期每10分鐘一班，因此受到了公衆的追捧。僅1年時間，倫敦的地鐵就運送了近1000萬人次的乘客。

據悉大都會鐵路的收入是每周每公裡不低于1000英鎊。這個數字居然是當時整個英帝國鐵路幹線收入的12倍。

此後，倫敦地鐵也成為流行文化的标志。印有地鐵字樣的紅色圓形标識，“請留意地鐵和站台間隙”的警示語以及彩色的地鐵路線圖早已聞名于世。

如今，倫敦地鐵的總長度早已經突破了400公裡，而最早開通的“大都會線”依然是倫敦地下交通的主幹線之一。2012年8月7日奧運會舉辦期間，承載了450萬乘客，創下其單日載客新高。

而在大都會鐵路開通不久後，其他城市不久也紛紛仿效倫敦。布達佩斯的地鐵在1896年開通;波士頓在1897年，巴黎通往郊區的地鐵在1900年，紐約在1904年也都先後開通了地鐵。

中國内地最早的地鐵是北京地鐵一期工程，于1965年7月1日開工，1969年10月1日完工，全長23.6千米。一直到改革開放之前，這都是我國唯一的一條地鐵線路。而如今，中國地鐵運營總裡程達4642公裡，40年間，裡程增加了195倍之多(數據統計截至到2017年底)。

參考資料：澎湃新聞《世界最早的地鐵如何在倫敦建成》