綠帽子,本意指綠色的帽子,現在多意指伴侶出軌。隐含的意思是伴侶的一方和其他人偷情、相好,另一方就被稱做是被戴了綠帽子。而被人戴綠帽子是件很不光彩、很丢人、丢臉面的事情。"綠帽子"相傳已久,雖然說法不一,但大概意思是一緻的,後來大家便把這類事情叫做給人戴了"綠帽子"。
我們現在經常挂在嘴邊的"綠帽"最早是唐朝一個叫李封的縣官發明的,據說他任職延陵縣令期間,規定若官吏有罪,可不加杖罰,但須令頭裹綠頭巾以羞辱,且期滿後才能解下。這大概就是"綠帽"的最早來源了。
至元明時,政府部門更要求娼妓家中的男人都得戴綠頭巾。從此以後,就用戴綠頭巾、綠帽子等來譏諷妻子有外遇或淫行的男人。于是女人紅杏出牆,自家的男人便戴起了綠帽。