高鐵是利用電力牽引的。高鐵能耗較低,利用電力牽引,不消耗寶貴的石油等液體燃料,可利用多種形式的能源。當今,發達國家對新一代交通工具選擇的着眼點是對環境影響小。高速鐵路符合這種要求,明顯優于汽車和飛機。
高速鐵路,簡稱高鐵,是指設計标準等級高、可供列車安全高速行駛的鐵路系統。其概念并不局限于軌道,更不是指列車。高鐵在不同國家、不同時代以及不同的科研學術領域有不同規定。中國國家鐵路局将中國高鐵定義為設計開行時速250公裡以上(含預留)、初期運營時速200公裡以上的客運專線鐵路,并頒布了相應的《高速鐵路設計規範》文件。中國國家發改委将中國高鐵定義為時速250公裡及以上标準的新線或既有線鐵路,并頒布了相應的《中長期鐵路網規劃》文件,将部分時速200公裡的軌道線路納入中國高速鐵路網範疇。