耄耋指高齡、高壽,耆耋指老年、老人。二者都指年紀很大的人,區别倒是沒多大區别,耄耋多有祝福、期望之意。
耆耋一詞出自《說文》:“耆,老也。”耄耋一詞出自《漢·曹操·對酒歌》:“耄耋皆得以壽終,恩澤廣及草木昆蟲。”耄指年紀在八九十歲,耋指年紀七十歲,耄耋指年紀很大的人。
耆作形容詞,形聲,它的形旁本是“老”,後來為了文字結構勻稱即省略,作“老”。如:六十曰耆。——《禮記·曲禮》
耋作名詞,本義是年老,指七八十的年紀,泛指老年。如:年八十曰耊。字亦作耋。——《說文》。代指老年,如:《周書·武帝紀上》:“軍民之間,年多耆耋;眷言衰暮,宜有優崇。”還代指老人,如:宋陸遊《謝緻仕表》:“繼粟繼肉,以養賢才;祝鲠祝噎,以禮耆耋。”
古代的男女稱呼年齡時是有着很大區别的,男性才會稱壽,而女性一般稱福。男子三十而立,四十而知天命,五十而不惑,耄耋、鲐背之年,而形容女子年老的詞語是老妪和老媪,我們經常把德行高尚和受人尊敬的老人稱作“耆老”。