從讀小學時起，我們就被教導說：月球在圍繞地球公轉一周的同時本身也自轉了一周，謂之“同步自轉”。實際情況果真如此嗎？

要判斷物體有沒有公轉或自轉，首先要厘清公轉和自轉的概念。百度上對這兩個概念的詞解是這樣寫的：“一個天體圍繞着另一個天體轉動叫做公轉。”“星體自己圍繞本身的軸轉動叫做自轉。”至于怎樣才能判定星體是在圍繞本身的軸轉動，語不盡詳。

宇宙間很多物體的運動形式都是相同的，小自原子核---電子，大至星系---星球，促使它們運動的因素多種多樣：原子定律、機械動力、潮汐引力等等，但這些都是原因和過程，結果是一樣的，那就是乙物體圍繞甲物體轉動，抑或物體圍繞自身的軸轉動。

公轉比較容易界定，地球圍繞太陽、月球圍繞地球、飛機繞地飛行一周、甲蟲爬過籃球表面，人或汽車在地面上行進，都應該視為公轉運動。

有些自轉也很明顯，如：電扇的葉翅部分、旋轉的陀螺，地球的轉動等等。原因在于：電扇葉翅的自轉軸是相對固定的（絕對是說它是在随着附着體在宇宙間處于永久的運動之中。），陀螺的自轉速度明顯快于它對于地面的運行速度，地球的晝夜交替使人感受明顯。但是一些運動中的球體，如月球類天體，它們的自轉與否令人困惑。隻有透過其表象，找出真正的物理規律，才能得到正确的認識，否則很容易産生誤解。

我們做一個這樣的試驗：找一個大的地球儀，再找一個小的電動玩具汽車。汽車的四個輪子喻作星球，其輪軸喻作星球的自轉軸，自轉軸固定在汽車上，汽車動則自轉軸動，汽車停則自轉軸停。

1•手拿汽車，在地球儀的旁邊，不開啟，也不移動。

2•開動汽車，但不移動，車輪自己在轉。

3•把汽車放在地球儀上，不用電力開關，推動其繞行一周，汽車動，車輪也轉動。

4•在車輪貼地一側的邊緣上畫一點，作為參照點，然後關掉汽車，放在一張紙上，拖着紙在地球儀上滑行一周，汽車公轉了一周，但車輪沒有圍繞輪軸發生轉動，參照點始終對準地球儀的中心。

5•拖着汽車繞行一周，在這個過程中，始終把參照點對準地球儀的某一方向，上或下，左或右，為了方向不變，要不停地用手撥動車輪，汽車公轉一周，車輪也正好被撥動了一周。

6•不開啟汽車，把參照點透過地球儀的中心，對準某一方向，上或下，左或右。水平或垂直移動汽車，結果是參照點的方向未變，但是無法保持對準地球儀的中心，直至離開了地球儀。

通過以上實驗，對模拟星球得出的結論是：

1•沒有公轉，也沒有自轉。

2•隻有自轉，沒有公轉。

3•有公轉，也有自轉，太陽系内絕大多數星體屬于此類。

4•隻有公轉，沒有自轉，月球、火衛、冥衛屬于此類。

5•公轉一周，同時自轉一周。天王星應該有兩個自轉軸，一個接近水平于公轉軌道平面，橫着滾動，一個垂直于軌道平面，屬于此類型。

月球繞地公轉一周後，球體表面相對于周圍的參照背景确實也轉動了一周。但是隻要我們再進一步觀察就會發現，實際上是：月球的中心軸在圍繞地球公轉，月面上所有的位置點都是在跟随着中心軸繞地公轉，除此之外，沒有相對于中心軸的轉動，相對于參照背景的移動是公轉運動的結果。而那種把公轉軌道中心點——地球混同于月球自轉軸的說法更令人難以認同。

有人用圖解說明月球存在自轉的理由：月球的一側朝向地球，另一側朝向某一方向，如果沒有自轉的話，另一側的朝向就不會改變，而朝向地球的一側就會移動。這個說法忽略了一個要點，那就是物體平直運動和環行運動的區别。在平直運動中，球體如果不自轉的話，它某一側的方位朝向的确不會改變，如上邊的試驗之六。但是，這種方位參照的理論不能适用于環行運動中的物體，公轉運動中物體的朝向是處于循環的變化之中，參照側面在公轉軌道這一側是左，到另一側就變成了右，此時的下就是彼時的上。判斷公轉中物體是否在自轉，參照座标應該隻有一個，那就是公轉軌道的向心點。運動中，物體表面朝向中心點一側發生改變就有自轉，無改變就沒有自轉。

還可以從另一個角度來判斷星體是否自轉：我們之所以一下就能認定開着的電扇是在自轉，是由于電扇的自轉軸相對固定的緣故。如果我們假設星球的公轉軌道是由無數個固定的位置點鍊接而成的，選其中的一個位置點，排除公轉的因素，看其符合上邊試驗1、2兩種情形當中的哪一種，這樣星球的自轉與否不就一目了然了嗎？

如果以上的試驗和結論能夠成立的話，就說明我們過去對月球的自轉是誤解的，不知這種誤解還要持續多久？