賈家兄弟叔侄,都是靠祖蔭做官,品級的确不高,俸祿也不會很多。但是賈府的經濟,并不是靠赦政兄弟的俸祿。賈琏算賬,隻說“幾處房租地稅通在九月才得”,賈珍收地租也說“不和你們要,找誰去!”都沒有把俸祿算在收入之中。
也是從這裡可以看出,賈府的龐大開支,主要是靠房租、地稅、地租收入,而不像《知否》裡寫的,動不動就有幾處“鋪子”,連姑娘出嫁也能有商鋪做賠嫁。《紅樓夢》裡隻有薛家經營商業罷了。
秦可卿死後托夢,建議王熙鳳“多置田莊房舍地畝”,顯然賈府近些年沒有買進房産地産,至少是沒有大量購買。那麼,收入來源的房舍地畝,就是前輩所購置的了。
賈家的前輩,最大的就是甯榮兩位國公。國公是爵位,不是官職,不能推斷他們有多少俸祿收入。但是他們的收入中,俸祿也不會是全部,甚至不會是大頭。第十五回寫王熙鳳收了淨虛老尼做中介的三千兩賄賂,第六十回寫“有粵東的官兒來拜,送了上頭兩小簍子茯苓霜”,第八十回寫賈赦“老爺曾收着他五千兩銀子”。如果官場得意,這些賄賂才是主要收入來源。
現在呢,賈府已經走上了敗落之路,賈赦收了孫紹祖的五千兩銀子,就不得不把女兒準折;粵東的官兒也隻肯送些稀罕卻并非昂貴的茯苓霜;王熙鳳那三千兩更有無窮後患。支撐賈府豪奢生活的,還是祖先置下的田畝房舍。因為家底厚,雖然寅吃卯糧,但還能維持表面的繁華。
至于尤氏家呢,原來也闊過的。雖然不如甯榮二府,但是據尤老娘說:“我們家裡自從先夫去世,家計也着實艱難了”,是從尤老爹(尤老娘的丈夫,《紅樓夢》裡沒有直接提到他,我隻好杜撰了這個稱呼)去世之後,才家道中落、家計艱難起來。
尤老爹逝世,官場中後繼無人,當然沒有那些灰色收入了。難道房産地産也一點沒留下?怎麼弄得尤老娘隻能靠女兒賣淫來度日了?
這就涉及到中國古代的繼承制度了:在那樣的宗法社會,宗親,比遺孀和女兒更有繼承權。
《醒世姻緣傳》裡就寫了這樣的情節:晁鄉宦與兒子相繼逝世,各種遠近的晁家親屬上門來打搶、“分絕戶财”,要把晁夫人“一條棍攆得他離門離戶”。清官徐大尹仗義相助,理論依據卻是“既有懷孕的妾,焉知不生兒子”,言下之意,如果沒有兒子,那晁家親屬瓜分遺産就是合理合法的了。
尤老娘嫁給尤老爹是二娘,兩個女兒是她帶過來的。一直跟着女兒生活,顯然她并沒有兒子。尤老爹前妻所生的女兒是賈珍夫人尤氏。出了閣的女兒更加沒有繼承權。這樣一來,尤老爹的遺産,就可能被尤家的堂房親族合法占有,尤老娘反倒沒有理由繼承了。
當然,也不可能讓尤老娘淨身出戶,畢竟還有賈珍這樣顯赫的女婿,做得太難看了彼此都不便。衣裳首飾、家俱用品、自住的房子,總還給尤老娘留了一些的。但是房産田産,這些可以衍生财富的财産,多半是被尤家的宗親們瓜分一空了。
邢岫煙家窮得貸房居住,還給岫煙配置了一名小丫鬟。尤二姐尤三姐連個貼身丫鬟都沒有,哪裡像是官家小姐?隻有經曆了“被剝奪财産”的重大變故,尤家的貧窮才能解釋得通。
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