1976年,位于甘肅省臨夏州東鄉縣的林家遺址被發現。因為當時對文物保護的并不算重視,所以一直到拖延到第二年才陸續挖掘。這是一處新石器時代的遺址,自然出土了大量的刀、斧、鏟、錐等石制工具。然而,令人萬萬沒有想到的是,在1978年時,挖出一把小刀,立即引起了轟動。
按道理來說,遺址出土刀具是沒有什麼值得大驚小怪的。但是,這把刀具顯然有所不同,它全身鏽迹斑斑,貌不驚人,而且根據腐蝕之後的輪廓測量,長不過12.7厘米,寬為2.5厘米。如果我們普通人看到,會當作破銅爛鐵扔到一邊,然而考古工作者卻敏銳地感覺到,這是一把國寶。
為什麼這麼說呢?理由很簡單,林家遺址是距今5000年前,這把小刀上面生鏽,顯然是金屬材質的,無論是什麼金屬,自然是一件破紀錄的大事。1981年經北京鋼鐵學院冶金研究所做的檢測,說明這把小刀的材質是含錫青銅。這個結論,将小刀提升到劃時代的意義,它的出現,輕輕劃開了一個時代的序幕。
原來,人們使用和制造的第一種金屬就是銅,在天然銅之後,最為廣泛使用的就是紅銅與錫的合金,那就是青銅。我國在青銅器的制作上,無疑是最為燦爛和耀眼的,鐘、鼎、鏡等等各種各樣,内涵豐富用途各異的青銅器,讓中華文明與青銅器結下了不解之緣。
然而,中華文明的青銅器雖然被公認為世界之巅,但最早的青銅器是發現在古巴比倫兩河流域,距今大約六千多年前。我國的青銅器,被普遍認為是在距今4000多年前後,也就是說,中國的青銅器冶煉曆史,要比古巴比倫文明晚得多,很可能是由外國傳播而來的。
但這把青銅小刀的出現,卻證實了在距今5000年前,中國的先民們已經開始制作青銅器,并且用在生産生活之中。這一下子,可以将中國青銅時代的序幕提前了近千年。雖然還是不及古巴比倫的曆史悠久,但也大大縮小了兩者之間的距離。所以,很多史料之中,将這把貌不驚人鏽迹斑斑的青銅小刀稱為“中華第一刀”。
不過,在國際上還有這麼一個通俗的規定,那就是被認為是進入青銅時代的文明,必須是青銅器在生活中占據重要地位,偶爾制造和使用青銅器,并不能說明已經進入了青銅時代。
林家遺址保存得并不算好,考古工作者幾乎翻了一個底朝天,也隻找到了這樣一把小刀,再也沒有别的青銅器,這難道就真的隻是孤證,不能說明中華文明在5000年前就已經進入了青銅時代嗎?
除了這把林家青銅刀以外,考古專家又在遺址發現了幾塊銅渣。經過檢測,它們既不是銅礦石,也不是煉礦的殘渣,而是青銅制成品長期鏽蝕而留下的遺存。
青銅器本來在表面生存的緻密的氧化物,能夠防止繼續氧化,本身是沒有危害的。然而,如果青銅器原先已受到氯的侵蝕而生成氯化亞銅,這種氯化亞銅與氧氣再結合就生成了鹽基式氯化銅。這是一種粉狀鏽,會進一步損害青銅器,直到讓青銅器鏽穿鏽成渣,這就是讓文物界頭疼不已的“青銅病”。
因此,後面找到的幾塊銅渣,完全有可能就是由于“青銅病”而形成的。但是,還是有很多學者提出強烈質疑,他們認為,林家青銅刀等遺存,有可能是從外面帶來的,所以依然不能認可中國在5000年前已經進入了青銅時代。
現在,這把充滿争議的青銅小刀,就靜靜地躺在國家博物館之中。如果您有機會參觀國博,一定要去看一看它,因為無論如何,它都是我國文明史上的一個見證,也許它已經劃開了青銅文明的序幕,隻是在等待其它同伴的出現,來證明悠久中國文明的華美篇章。
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