古代預測天氣,是通過對日、風、雲、濕度和降水的觀測進行預測的。
1、節氣時令觀測與預測。古代人利用兩柱之間來觀測正東方向的塔兒山日出,并根據日光影可以推測出一年的十二節氣,經與現在農曆時間比較,實地模拟觀測後,節氣時令精确度很高。
2、風的觀測和儀器。遠在殷代,已經有四方風名。以後逐漸發展,到漢代已有二十四方位的稱呼。盛唐時期,氣象觀測技術也有較大的進步。唐太宗時期的科學家李淳風所著的觀象玩占一書中,曾詳細介紹了當時觀測風的方法,即凡侯風必于高平遠暢之地,立五丈竿。以雞羽八兩為葆,屬竿上。侯風吹葆平直,則占。這裡指出測風的場地要求,同時也說明了風觀測器的構造。
3、雲的觀測和古雲圖集。古代勞動人民很重視雲的觀測,在詩經小雅信南山中有上天同雲,雨雪霧霧的話,意思是說下雪的雲,在天空中是均勻一色的。也有把同雲寫為彤雲,意思是下雪的雲,色彩微帶紅色。