世界90%以上的油茶樹生長于中國南方各省,油茶生長過程,曆經冬、春、夏、秋之的日曬雨淋,純粹的靠天吃飯、野生的,沒有農藥、化肥等,營養價值極高,是與橄榄油相媲美的高檔健康食用油。
油茶樹與油橄榄樹為世界上最著名的兩大木本油料植物。油茶籽含油率一般為25~35%,所榨出的油茶籽油主要含油酸、亞油酸等不飽和脂肪酸,其脂肪酸含量、比例與橄榄油極為相似,素有“東方橄榄油”的稱号,甚至有些營養成分的指标還要高于橄榄油。由于油茶整個生長過程無需使用化肥、農藥,山茶果生長期從開花到成熟,曆經冬、春、夏、秋之雨露,盡吸天然養分、日月精華,營養價值極高,是能夠與橄榄油相媲美的高檔健康食用油。《中國食物結構改革與發展規劃綱要》對其大力提倡推廣,國際糧農組織已将其作為重點推廣的健康型高級食用植物油。美國衛生研究院營養合作委員會主席西莫奧普勒斯博士稱中國油茶籽油為“世界上最好的食用油”。