周朝分為西周和東周,西周是一個統一的國家,東周不是統一的國家。
西周,公元前1046年至公元前771年,中國曆史上繼商朝之後的朝代,都城宗周和雒邑。周幽王末年,宗周地區因戰亂而衰敗,周平王東遷成周。曆史上将東遷之前那一時期的周朝稱為西周。西周從約前11世紀周武王滅商朝起至前771年周幽王被申侯和犬戎所殺為止,共經曆11代12王,大約曆經275年左右。
東周,公元前前772年至公元前256年,中國曆史上繼西周之後的朝代,諸侯擁立原先被廢的太子宜臼為王,史稱周平王,建立東周,定都洛邑,史稱“東周”,以别于西周。東周的前半期,諸侯争相稱霸,稱為“春秋時代”;東周的後半期,周天子名存實亡,各諸侯相互征伐,稱為“戰國時代”。