相對于庶民打招呼的萬能性禮節拱手,作揖禮是士相見或感謝時常用隆重性的禮節。兩手抱掌前推,身子磬折30到45度不等,表示向人敬禮。因為不需要觸碰手部,相比于外國人的握手有更衛生的特點。;
揖禮屬于相見禮,周武王死後,其子周成王年幼即位,由叔叔周公旦攝政,采取了許多措施來鞏固政權,其中就包括建立起了周朝的各項典章制和禮樂制度,自此揖禮開始大行于天下;
據《周禮秋官司儀》記載,根據雙方的地位和關系,作揖有土揖、時揖、天揖、特揖、旅揖、旁三揖之分。土揖是拱手前伸而稍向下,時揖是拱手向前平伸,天揖是拱手前伸而稍上舉,特揖是一個一個地作揖,旅揖是按等級分别作揖,旁三揖是對衆人一次作揖三下。