二千多年來廣州外貿城市地位一直保持至今,而且不段的向前發展。據史料記載, 早在戰國時代,廣州已開始與鄰國有貿易往來。 據日本書刊記載:“楚國品物由交趾嶺南(兩廣)蜀各地所輸入。”秦漢時廣州是南海郡治所在是全國十多個商業都市之一, 是熱帶珍貴特産的集散地,成為我國海外貿易樞紐。從五代與宋代,廣州繼續為我國最大通商口岸,對外貿易繼續獲得發展。南末後期,我國對外貿易中心雖然逐漸轉移至泉州,但廣州仍陣一定的優勢。明朝時,我國對外貿易主要港口是泉州、甯波與廣州三處,設市舶司。清初,由于鄭成功據守台灣抵抗清朝,曾一度實行海禁。公元1684年台灣平定後,乃于廣州、漳州、定海、雲台山(鎮江)四處對外貿易港口,至1757年又封閉漳州、定海、雲台山三港,廣州為唯一對外貿易港口廣州對外貿易更為繁盛, 成為我國對外貿中心。