1、廣域網(英語:Wide Area Network,縮寫為 WAN),又稱廣域網、外網、公網。是連接不同地區局域網或城域網計算機通信的遠程網。通常跨接很大的物理範圍,所覆蓋的範圍從幾十公裡到幾千公裡,它能連接多個地區、城市和國家,或橫跨幾個洲并能提供遠距離通信,形成國際性的遠程網絡。廣域網并不等同于互聯網。
2、在一個區域範圍裡超過集線器所連接的距離時,必須要通過路由器來連接,這種網上類型稱為廣域網。如果有北、中、南等分公司,甚至海外分公司,把這些分公司以專線方式連接起來,即稱為“廣域網”。
3、廣域網的發送介質主要是利用電話線或光纖,由ISP業者将企業間做連線,這些線是ISP業者預先埋在馬路下的線路,因為工程浩大,維修不易,而且帶寬是可以被保證的,所以在成本上就會比較為昂貴。
4、一般所指的互聯網是屬于一種公共型的廣域網,公共型的廣域網的成本會較低,為一種較便宜的網上環境,但跟廣域網比較來說,是沒辦法管理帶寬,走公共型網上系統,任何一段的帶寬都無法被保證。