蘇州獅子林為江南著名園林,始建于元代。元至正元年天如禅師來蘇州講經,受到擁戴。次年,弟子們籌錢為其建禅林。天如禅師因師傅中峰和尚得道于浙江西天目山獅子岩,為紀念師傅,取寺名“獅子林”。園内多怪石,形如獅子,取名“獅子林”亦恰如其狀。園中最高峰為“獅子峰”,另有“含晖”“吐月”等名峰。園建成後,當時著名文人來此參禅并寫詩作畫,獅子林由此名聲卓著。至元末明初,已成為遠近聞名的景觀。
至清光緒中葉,園已傾圯,惟假山依舊。1917年,上海顔料巨商貝潤生(世界著名建築大師貝聿銘的叔祖父)購得獅子林,花80萬銀元,用了将近七年的時間整修,新增了部分景點,并冠以“獅子林”舊名,獅子林一時冠蓋蘇城。
解放後,貝氏後人将園子捐獻給國家,蘇州園林管理處接管整修後,于1954年對公衆開放。總體來說吧,獅子林最初的寺早已不存在,僅庭園尚存。
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